Legendarul brand Opinel, cu o vechime de peste 130 de ani, astăzi parte din patrimoniul cultural francez, a luat naștere într-un mic sat din Maurienne din Savoie, Franta.
Joseph Opinel a inventat cuțitul de buzunar care îi poartă numele, în 1890, la vârsta de 18 ani. Astăzi, o parte dintre produse încă sunt fabricate aproape de locul în care au fost create, în fabrica din Chambéry, Savoie.
În 1909, respectând tradiția impusă de Carol al IX-lea în 1565, care ordonase ca fiecare maestru fabricant de cuțite să pună o emblemă pe produsele sale pentru a garanta originea și calitatea acestora, Joseph Opinel alege ca emblemă Mâna Încoronată. Mâna de binecuvântare este cea a Sfântului Jean-Baptiste care apare pe stema Saint-Jean-de-Maurienne, orașul cel mai apropiat de Albiez-le-Vieux, leagăn al familiei Opinel, iar coroana pentru a aminti că Savoia era un ducat. De atunci, toate lamele cuțitelor și sculelor Opinel au fost imprimate cu La Main Couronnée.
În 1989 brandul a fost menționat în dicționarul Larousse, ca denumire înregistrată și cu următoarea definiție actuală: Cuțit cu închidere cu mâner de lemn care poartă o canelură în care lama este adăpostită în poziția închisă.
În urma popularității pe care acesta l-a avut, Joseph Opinel a dezvoltat în 1897 o serie de cuțite de douăsprezece dimensiuni, numerotate de la Nr. 01 la Nr. 12.
Lama
Alegerea gradului de oțel este întotdeauna un compromis între rezistența mecanică și rezistența la coroziune. Oțelul inoxidabil 12C27MOD este dezvoltat și finisat în Suedia de grupul SANDVIK, renumit mondial în lumea tacâmurilor. Conținutul de carbon și crom este de ordinul a 0,5 și respectiv 14,5%.
Duritatea țintă a lamelor Opinel este între 57 și 59 HRc.
Această calitate conferă lamei rezistență ridicată la abraziune (uzură), ceea ce îi permite să reziste la contactul regulat cu materiale dure, cum ar fi ceramica, înainte de a necesita reascuțire.
Profilul rotunjit al lamei OPINEL oferă o rezistență mare la tăiere, în comparație cu o lamă plată, de aceeași înălțime și aceeași grosime pe spate. Contactul dintre părțile laterale ale lamei și materialul tăiat este minimizat, ceea ce ajută la reducerea frecării și, prin urmare, a forței de tăiere. Unghiul de ascuțire OPINEL este de aproximativ 40°.
Inelul
Sistemul conține un inel fix, necesar pentru a nitui în siguranță lama pe mâner, un nit și un inel rotativ.
În 1955, dornic să îmbunătățească siguranța utilizării cuțitului, Marcel Opinel a inventat sistemul Virobloc®.
Acesta presupune adăugarea unui inel rotativ care, prin alunecarea pe inelul fix, poate închide fanta și astfel bloca lama deschisă.
La patruzeci și cinci de ani de la inventarea sa, în 1990, sistemul Virobloc® a fost modificat pentru a permite blocarea lamei în poziția închis.
Decupat din inox, Virobloc are două secțiuni, una fixă și una glisantă. Pe lângă blocarea lamei în poziție deschisă (siguranța în utilizare), acum este posibil să blocați lama și atunci când este închisă (siguranța la transport).
Rezervat inițial pentru câteva referințe, a fost generalizat în 2000 la toate modelele de cuțite pliabile începând cu modelul N°06.
Mânerul
Forma mânerului tradițional Opinel a rămas neschimbată de la crearea sa de către Joseph OPINEL în 1890. Mânerul din lemn al cuțitelor pliabile au o fantă de dimensiuni mari.
Doar lemnele rezistente pot fi potrivite pentru modelare și pot rezista la utilizare. De aceea, majoritatea speciilor folosite este fagul. Unele game folosesc tipuri de lemn mai nobile precum măslin, stejar, nuc, cifis etc.
OPINEL este atent la mediul înconjurător, așa că favorizează aprovizionarea locală din pădurile gestionate durabil. Așchiile rezultate din modelarea mânerelor au fost întotdeauna arse pentru a încălzi atelierele. Chiar și astăzi, pentru încălzirea fabricii, așchiile sunt arse într-un cazan mixt care economisește în jur de 200.000 de litri de combustibil pe an. Pentru protejarea mânerelor de agresiunile externe, se aplică două finisaje: șlefuire și lac.
